A héten az egyetlen nem európai síugró nagyhatalomban, Japánban rendeznek három világkupa futamot. A világsztárok közül néhányan el sem mentek, és így idén már sokadjára megint óriási meglepetés született.
 Ahonen ott volt Hakubában, harcba szállt a vk sárga trikója védelmében  |
Nem is olyan régen a japánok sorra nyerték a versenyeket, az olimpián is diadalmaskodtak. Az utóbbi években azonban nem jön ki nekik a lépés. A mundér becsületének védelmében, az idei szezon első felének sikertelensége után, a japán csapat vezetősége úgy döntött, hogy a Négysáncverseny után egyenesen hazamennek, és egész januárban a három japán versenyre készülnek.
Az első viadal helyszíne Hakuba volt, január 23-án. Arról a szervezők nem igazán tehettek, hogy a legjobb német és osztrák ugrók úgy döntöttek, Japán túl messze van, ők inkább Európában edzenek a februári Val di Fiemmei világbajnokságra, és a Távol-Keletet egy az egyben kihagyják. A németek a már-már hazai pályájuknak számító norvég Lillehammer felé vették az irányt, még azt is vállalva, hogy a két legutóbbi világkupa futamon (Zakopanéban) diadalmaskodó Sven Hannawald a kihagyás miatt az összetett világkupában akár komoly hátrányra tehet szert. (Zakopane után Hannawald 721 ponttal a 2. helyen állt a finn Janne Ahonen mögött, akinek 52 pont előnye volt. A 3. Adam Malysz volt 692 ponttal, őt követte Martin Höllwarth 659-cel.)
Hanniékon kívül néhány osztrák is úgy döntött, hogy nem repüli át Ázsiát, hanem inkább otthon, Innsbruckban edzenek. Köztük volt Höllwarth és az a Thomas Morgenstern is, aki január 11-én a csehországi Liberecben versenyt tudott nyerni. Höllwarth az influenzája utáni rosszabb teljesítményét próbál javítani, a mindössze 16 éves Morgi pedig egyrészt készült a február első hetében rendezendő junior vb-re, másrészt neki néha még az iskolába is be kell néznie.
 Nagiller |
A megfogyatkozott mezőny miatt – Hakubában összesen 50-en neveztek – selejtezőt nem is tartottak. A csütörtöki versenyt hóviharban tartották, és az extrém körülményekez az osztrák Christian Nagiller kezelte a legjobban. Már az első ugrás után az élen állt, persze kevéske tapasztalata miatt kevesen gondolták volna, hogy a második ugrása után is ő áll majd az élen.
Nagillert eddig a Négysáncverseny osztrák helyszínein indították és az idei Kontinentális Kupában nyújtott remek teljesítménye miatt Zakopanéba is elvitték, ahol egy 5. és egy 14. helyet gyűjtött be. Élete 6. világkupa futamán nyerni tudott. Lassan már az ember meg sem lepődik, ha hetente egy újabb osztrák titán tűnik elő a semmiből, és ugorja túl a világelitet.
 A tévé előtt kényelmesebb… |
Azért nem Nagiller győzelme volt az egyetlen meglepetés Hakubában. A tavalyi idény egyik legjobbjának, a finn Matti Hautamaekinek idén az ugrottak még mezőnyében volt bérelt helye. Erre Hakubában megszerzi a 2. helyet. A pódium harmadik fokára a japán Miyahira állhatott fel. A helyi közönség nagy örömére – szoktuk ilyenkor hozzátenni, de a verseny előtt és alatt 50 cm-nyi hó hullott le, ami elkergette a közönséget.
Az osztrák Schwarzenberger lett a 4., Adam Malysz és a világkupában vezető Janne Ahonen mögött.
 A vk Top 10 Hakuba után |
Hannawald távolléte miatt Malysz a Hakubában megszerzett pontjaival feljött a világkupa összetettjének 2. helyére, visszaszorítva Hannawaldot a 3. helyre. Ahonen előnye 76 pont, vagyis ha Malysz esetleg nyer Szapporóban, és Ahonen nem végez a 12. helynél előrébb, akkor akár át is veheti a vezetést a összetettben. No persze, a ha-val kezdődő mondatoknak és a találgatásoknak az idei síugró szezonban még annál is kevesebb érvényük van, mint a sportban általában.
Azért tippelni illik, és nálunk ez már tradíció, így a szapporói versenyre is megtesszük tétjeinket. Méghozzá egy kockázatos tippet: Hautamaeki, Widholzl, Schwarzenberger.
Az időeltolódás miatt annak, aki a szombati versenyt élőben akarja látni, korán kell kelnie. Reggel 9-től élőben adja a ZDF és az Eurosport. Vasárnap pedig a síugrás rajongóit is próbára tevő hajnali 3-ra kell annak felhúznia a vekkert, aki élőben akarja megtudni, hogy ki lett a Távol-Kelet császára.
