A világ legnehezebbnek tartott kutyaszánhúzó versenyének útvonalát többször is módosítani kellett a hóhiány miatt. Persze ettől nem lett könnyebb a verseny, sőt! A megterhelő kilenc napos utat egy norvég tűzoltó és husky-jai bírták legjobban. Hogy jövőre indul-e, arról a felesége dönt.
 Az Iditarod idei útvonala  |
A norvég Robert Sorlie nyerte a világ talán leghíresebb kutyaszánhúzó versenyét, az alaszkai Iditarodot. Kilenc nap, 15 óra és 47 percig tartott, amíg kutyáival eljutott Fairbanksből Nome városába. Mint arról a versenyt beharangozó cikkünkben már beszámoltunk, az Iditarod az egyik legmegterhelőbb extrémsport versenynek számít, amely a kutyákon kívül a hajtók fizikai és lelki erejét is kizsigereli. Általában Anchorage-ből, az állam fővárosából indítják a versenyt, de idén a hóhiány miatt kellett a sokkal északabbi Fairbanksbe telepíteni a startot, onnan indult el a 64 csapat. Sorlie végül március 13-án éjjel 1 óra 47 perckor be a Nome-i célba, ekkor nyolc kutya húzta a 20 kg-os, aluminiumból és szénszálból készült szánt.
 Sorlie feleségével és kutyáival a célban |
A győztes norvég Robert Sorlie 45 éves és tűzoltóként keresi a kenyerét. 1970 óta hajt kutyaszánokat, idénre 24 husky-val készült az Iditarodra, kutyái három és hét év közötti, igen jól képzett húzók. Sorlie már a verseny legelején az élre vágott, a hírek szerint azért, hogy a más szánokhoz tartozó kutyák által terjesztett betegségeknek minél kevésbé legyenek kitéve az ő husky-jai.
Sorlie tavaly vett részt először az 1973 óta megrendezett viadalon, akkor újonckénti 9. helyével keltett feltűnést, és a célban megígérte feleségének, hogy 2003-ban ő nyeri a versenyt. Idén felesége Norvégiában maradt két tizenéves fiukkal, de amikor megtudta, hogy férjura szinte biztosan nyerni fog, repülőre ült, és a célban egy üveg pezsgővel várta a győztest (egy prérifarkas bundában).
 Sorlie vezető kutyája egy aranyhámot kapott |
A többi versenyző bizonyára örömmel értesült arról, hogy Sorlie megígérte feleségének, hogy jövőre nem indul a versenyen.
A verseny harminc éves történetében ő az első európai győztes. Az első nem-amerikai születésű győztest tavaly avatták, akkor a svájci származású Martin Buser szakította át elsőként a célszalagot. Ő ráadásul kevesebb, mint kilenc nap alatt tette meg a tradicionális távot. Csúcsdöntésre idén Sorlie-nak kevés esélye lett volna, különösen azért, mert az idei, a hóhiány miatt megváltoztatott útvonal 110 km-rel hosszabb volt a megszokottnál – mintegy 1800 km. A győzelemmel a norvég 68,571 dollár (mintegy 15 millió forint) pénzjutalmat is kaszírozott, vezető kutyája pedig egy aranyozott hámot kapott.
 Sorlie kutyái (nemükkel és életkorukkal) |
