A londoni születésű, Kanadában felnőtt Brian Maxwell a kaliforniai Berkeleyre járt. Egyetemi évei alatt, kanadai lobogó alatt futva számos marathonon részt vett, a hetvenes évek második felétől világ egyik legjobb hosszútávfutójának számított. 1980-ban a Kanadai olimpiai keret tagja volt, de az ötkarikás játékokon nem vett részt, mert az azévi moszkvai olimpiát a nyugat bojkottálta. 1983-ban, az egyik marathonon féltávnál fel kellett adnia a versenyt, mert az összes szénhidrát tartalékát elégette. Ezután határozta el, hogy létrehoz egy olyan energiarudat, amivel verseny közben is könnyedén pótolható az elégetett energia. Feleségével három évig kotyvasztottak a konyhájukban. Végül 1987-ben Maxwellék az összes pénzüket a rúdba fektették. A termék azóta világhírű lett, a PowerBar óta energiarúd-fajták egész sora jelent meg a piacon. 13 évvel a PowerBar cég megalapítása után Maxwellék 375 millió dollárért eladták a vállalatot a Nestlének. Maxwell azóta egy sportolóknak szánt napkrémek gyártó cégben és egy sporteseményekkel és edzéstervekkel foglalkozó online cégben érdekelt. Március 19-én, kaliforniai otthona közelében, pár órával reggeli kocogása után egy postán állt sorba, amikor összeesett. A helyszínre érkező mentősöknek már nem sikerült újraéleszteniük.
