Hydropternek hívják a trimarán és a szárnyashajó keresztezéséből keletkezett ultragyors hajót. Egy ilyen szerkezettel szelte most át rekordidő alatt Alain Thébault a La Manche csatornát. Ez azonban még csak a bevezetés – mondja a francia.
 A hydropter felülről  |
Alig ért Ellen MacArthur rekordidő alatt célba a Földkerülő vitorlás útján, újabb csúcsteljesítményről számolhatunk be. A hajó ezúttal félig trimarán. Mintegy 10 csomó sebességig trimaránként (háromtestű hajóként) működik, afölött azonban kiemelkedik a vízből és szárnyashajóvá alakulva a víz felett repül, akár 45 csomós, azaz 80 km/h-s sebességgel. Így kisebb az ellenállás, innen a nagyobb sebesség. A gép megnevezése: hydropter.
Ilyet először a legendás francia hajós, Eric Tabarly épített a hetvenes években. Most a szintén francia Alain Thébault egy ilyen hidropterrel szelte át rekordidő alatt a La Manche csatornát. Ehhez 34 perc 24 másodpercre volt szüksége február 10-én. Ez két és fél perccel kevesebb, mint a csatornát 1909-ben először átrepülő francia pilóta, Louis Blériot 37 perces rekordja a levegőben. Összehasonlításként, Sir Richard Branson 2004-ben kétéltűjével (vízen siklani tudó autójával) 100 perc alatt tette meg ezt az utat.
Alain Thébault az AFP-nek azt nyilatkozta, hogy az öttagú legénység átlagban 33,3 csomós sebességet tudott a csatornán kihozni a hajóból, amelyben 20-25 csomós dél-nyugati szél segített nekik.
 …és oldalról |
A Csatorna-átkelés azonban még csak a kezdet – ígéri Thébault. Két nagy preztizsű rekordot nézett ki magának: egyik a 24 óra alatt megtett legnagyobb távolságé: ezt Bruno Peyron tartja, aki az Orange-II fedélzetén 2004 augusztusában 1307 km-t teljesített.
A másik pedig az Atlanti-óceán átszelésének sebességi csúcsa, amit nem más tart, mint maga Steve Fossett, az amerikai milliárdos. Ezt a PlayStation fedélzetén érte el 2001 októberében 4 nap 17 óra 28 perc és 6 mp alatt, New York és az angliai Lizard-fok között.
Steve Fossett szerint a hydropter képes lehet a rekordhoz elegendő sebességre, az azonban még nem bizonyított, hogy az óceán akár 20 méteres hullámait is állni fogja-e majd.
