A játék lényege az, hogy az elütő-helyről indított labdát minél kevesebb ütéssel juttassuk el a szakasz végén lévő lyukba, úgy, hogy azt csak az ütővel lehet érinteni. A játék az első szakasz elejéről indul és a 18. szakasz lyukba gurításával fejeződik be. Kétféleképpen játsszák: a) ütések szerint: Stroke Play, mely esetben a szakaszon elért összes ütésszámot számítják. b) szakaszok szerinti, Match Play játék, ahol az a győztes, aki ellenfelénél több szakaszt nyer. A pályákat általában az egész világon 72 ütéssel lehet megjátszani optimális esetben. Az optimálistól való eltérés az ún. handicap szám. Ezzel minden játékos rendelkezik és ez az ő tulajdonképpeni tudásszintjét fejezi ki.
