Harry herceg sérült katonákkal vág neki az Antarktisznak

– A "Séta a Sebesültekkel" együttműködés mögött rejlő jövőkép – hogy visszaintegráljuk a sebesült katonákat a társadalomba – arra a felismerésre épít, hogy ezekben a fiatalemberekben mennyi erő és lelkesedés rejlik. A cél az, hogy eltökéltségüket és energiájukat kihasználva felkészítsük őket az előttük álló kihívásokra. Az expedíció pedig jól példázza, hogy milyen kitartóak és bátrak azok, akik egyenruhát hordanak” – nyilatkozta 2012 februárjában Harry herceg, az expedíció védnöke. 

A Séta a Sebesültekkel mozgalom most jelentette be legújabb felfedező expedícióját, amely már a harmadik ilyen vállalkozás a 2011-es sikeres északi-sarki út és a Mount Everest 2012-es meghódítása után.

A korábbiakkal ellentétben most több csapat is indul, az Egyesült Államokból és a Nemzetközösségből – Új-Zélandról, Kanadából és Ausztráliából – származó sebesült katonák versenyeznek majd a britekkel a 2013 novemberére és decemberére tervezett úton. 
 

Sarkkutatók szerint a 2013-as antarktiszi gyalogtúra napjaink egyik legjelentősebb expedíciójának ígérkezik. Az expedícióban résztvevő volt katonák szolgálatuk során fizikai és kognitív sérüléseket szereztek. Három csoportjuk indul majd útnak az Egyesült Királyságból, az Egyesült Államokból és a Brit Nemzetközösségből. A csapatok ezzel a résztvevő országok katonai jótékonysági szervezeteit fogják képviselni, valamint támogatást gyűjtenek számukra. Ezek a szervezetek a Soldier On Kanadából, a The Wounded Warrior Trust Új-Zélandról, a Soldiers to Summits az Egyesült Államokból és a Soldier On Ausztráliából. 
 

“A Séta a Sebesültekkel déli-sarki küldetése bizonyítja a szoros köteléket az Egyesült Királyság erői és a mi szövetségeseink között a csatatéren és azon kívül is. Kétség sem fér hozzá, hogy az expedícióinkban részt vevő fiatal nők és férfiak inspirációt jelentenek; megmutatják mi minden lehetséges egy sebesült számára, ha megfelelő támogatást kap”  – mondta Edward Parker, a Séta a Sebesültekkel akciósorozat társalapítója. 
 

Az expedíció négy hétig tart majd, és a csapatok összesen 335 km-t tesznek meg, amit különböző szakaszokra osztanak. Minden csapat élére kineveznek egy mentort, egy helyismerettel rendelkező, tapasztalt vezetőt, aki irányítja ez embereket és vigyáz a biztonságukra.

A csapatok külön szakértői támogatást és orvosi személyzetet is kapnak, hiszen a Déli-sark zordabb körülményei között, a 2011-es északi-sarki kihívások sokszorosa vár majd rájuk. 
A Föld legdélebbi pontja felé tartó napi 15-20 km-es túra során a csapatoknak sokszor -45°C fokos hideggel és 80 kilométer per órás széllel kell megküzdeniük, miközben a fejenként több mint 70 kg-os felszerelést szánon húznak maguk után.
Azonban nem csupán a kíméletlen időjárást kell elviselniük. Óriási szakadékok, mozgó jégtáblák, gleccserek és hóviharok is útjukat állhatják.
Ezeknek a körülményeknek a legyőzése óriási kihívást jelent majd a katonák számára. Egy ilyen út teljesítése egy egészséges embernek is komoly próbatétel lenne, a sérülések miatt pedig még nehezebbé válik. Ezért a résztvevők folyamatos felügyeletet igényelnek a biztonságuk érdekében. 

A 2012-es Everest-expedíciót követően ismét a Glenfiddich lesz a brit csapat szponzora, lehetőséget hagyva a Team Partners számára, hogy az amerikai és a nemzetközösségi csapatok támogatója legyen. 

A Glenfiddich szervesen kapcsolódik az úttörő felfedezések történetéhez; Scott kapitány felszerelésében is feltűnt és Sir Edmund Hilary kedvence volt. 
 

Az Antarktisz az egyetlen kontinens, amelynek sosem volt bennszülött lakossága. Az időjárási viszonyok egész évben szélsőségesek és gyakran veszélyesek. Nem elegendő a legjobb felszerelés, hanem speciálisan tervezett ruházat és eszközök szükségesek, amik figyelembe veszik egyedi sérüléseiket. A felszereléseket a katonákat már az első két úton is támogató Helly Hansen biztosítja majd.