A legjobb off-road motorversenyzők közül egy brit lovag állta legjobban a Red Bull Last Man Standing versenyének összes gyötrelmét a Texasi Red Rivernél
David Knight (27) a brit Mann-szigetről túlszárnyalta 87 másik versenyzőtársát, mikor is olyan akadályokat legyőzve nyerte meg az elképesztően nehéz erőpróbát, mint a Joshua Tree, Triple Threat és a Texas Stadium.
„Egyetlen mezőre emlékszem volt az egész versenyen, ahol 10-15 másodpercnyi ideig lélegezni lehetett ” – mondta a 2005. évi FIM enduro világbajnok KTM gyári pilóta. „Ez volt az egyik legnehezebb verseny, amin valaha részt vettem.”
A várakozásoknak megfelelően az angol legnagyobb ellenfele a hétszeres AMA nemzeti enduro bajnok, amerikai Michael Lafferty és a GNCC rider Nathan Kanney (USA) voltak. Kanney (22) már számos helyet lépett előre a kétkörös éjszakai szakaszon, maga mögött hagyva Lafferty-t aki megpróbálta visszaelőzni, amikor látványosat bukott a világító berendezése meghibásodása következtében.
„Inni akartam, de abban a pillanatban belerohantam egy gödörbe és a következő, amire emlékszem az az, hogy keresgélem a motorom a sötétben.” – mesélte a harminc éves Lafferty, aki a baleset és az azt követő kényszerű karbantartási munkálatok miatt az ötödik helyre esett vissza. Később sikerült ledolgoznia az időveszteséget az utolsó körben és Kanney mögött a harmadik helyen végzett.
Nagyfokú amortizáció
A páratlan verseny egy nappali szakasszal kezdődött, amely két 40 mérföldes körből állt, amelynek útvonala Észak-Amerika legnehezebb terepén vezetett. A meghívott versenyzőkből álló mezőny több, mint fele elvérzett ezen a szakaszon, s csak 18 rider maradt állva a végső, kétkörös éjszakai fordulóra.
A nehéz látási viszonyok miatt (sötétség+porfelhő) csak 14-en értek célba a döntő körben. Míg a győztes Knight alig tíz perccel előzte meg a másodikként befutó Kanney-t, addig az utolsó célbaérő, a mindössze 18 éves Cole Kirkpatrick hátránya egy óra volt. Tudni kell azonban, hogy a fiatal texasi hátsófék nélkül teljesítette a távot. Korábban a nap folyamán kifogyott az üzemanyaga, ekkor lestoppolt egy „civil” autót, beszáguldott a szerelőcsapatához benzinért, majd visszabiciklizett a pihenő motorjához, hogy megtankolja. A versenyt csak e külön-feladat után tudta folytatni.
„Nagy szívás volt” – emlékezett vissza a történtekre később Kirkpatrick, a legjobb texasi rider, aki rendszeres résztvevője a Texasban rendezett enduro futamoknak. „Olyan nagy sziklák között száguldottunk, amilyeneket még soha azelőtt nem láttam. Ott volt egy bazi nagy hegy és mindenki téged nézett. Nem volt mit tenni, valahogy fel kellett jutni rá.”
 David Knight  |
Lehet, hogy Kirkpatrick volt a legtalálékonyabb és legelszántabb, azonban Knight volt a leggyorsabb a profi és félprofi indulók között, így megérdemelten nyerte el az első Red Bull Last Man Standing verseny győztesének büszke címét. No meg a mellé dukáló 18.000 dolláros prémiumot. A többiek „csak” életre szóló emlékekkel gazdagodtak.
„Mellbevágó élmény volt” – lelkendezett a korábbi Baja 1000 győztes és Dakar menő, most hetedikként célbaérő Jimmy Lewis. – „Bárcsak több hasonló verseny lenne”
A végeredmény —
