Nem csak a Formula 1-ben tartották a 2004-es világbajnoki szezon első versenyét Ausztráliában. Az extrémsportolók között kimagasló pénzdíjakért versenyző hullámlovasok első versenye azért sokkal izgalmasabbra sikeredett, mint Schumiéké, bár itt is volt egy hatszoros világbajnok.
 A 48-as főtábla: csak egy maradhat  |
A tavalyi világbajnoki szezon végjátékának forgatókönyve Oscar-jelölést érdemelne. A hatszoros világbajnok floridai Kelly Slater és a címvédő Andy Irons a végsőkig harcolt a vb címért, de végül a hawaiinak jött ki jobban a lépés. Lehet, hogy ha Slater nyer, visszavonult volna, de így idén is szembeszáll a hullámokkal, ami nekünk nézőknek csak jó. (Nézőknek, igen, mivel szerencsére már egyre több európai csatorna, pl. az Eurosport és a DSF is bemutatja a világbajnoki sorozat versenyeit, ha még nem is élőben.)
Ahogy azt már a bevezetőben említettük, szokás szerint idén is Ausztráliában került sor az első futamra. Március 2-14 között az ausztrál aranyparton, Snapper Rocks-nál szálltak vízre a világ legjobbjai, hogy a 48-as főtáblán, kieséses versenyben mérjék össze tudásukat.
 Mick Lowe, a hullámok mestere |
A legeszesebbnek és a legszerencsésebbnek egy hazai kedvenc, Michael Lowe bizonyult, aki a nyolc között Kelly Slatert, a hatszoros világbajnokot, a négy között pedig Taylor Knoxot ütötte ki, hogy a döntőben a tavalyi/tavalyelőtti világbajnokkal, Andy Irons-szal csapjon össze. A fináléban, az addig legmagasabb pontokat produkáló (10 pont a max.) Andy egy-két hullámot elnézett, Micknek pedig sokkal jobban meglovagolható, nagyobb pontértékű hullámokat sikerült kiválasztania, amiben persze sokat segített, hogy jól ismeri a környék hullámait. Bár ő azt nyilatkozta, hogy versenyen kívül szinte soha nem szörfözik erre, mivel annyian vannak, hogy a tömegnyomorban nincs kedve.
Andynek a döntőben rendelkezésre álló ideje alatt két hullámot sikerült becserkésznie, egyikért 6.33, a másikért 7.83 pontot kapott. Michael négy hullámra is felállt, de ebből kettő a gyatra 3 pontos kategóriába tartozott, viszont a másik kettőért 8.17 és 9.17 pontot kapott.
Mick Lowe legutoljára két éve tudott versenyt nyerni, mostani győzelme volt karrierje során a harmadik, és életében először áll a világbajnoki pontverseny élén. „A vitrinem kongott az ürességtől, a mostani trófeám remekül fog benne mutatni. Nagyon örülök, hogy végre nyerni tudtam Ausztráliában.” – nyilatkozta a boldog győztes.
 Kelly Slater (balra) legalább a delfinekkel jól szórakozott |
Andy Irons persze csak mérsékelten ujjongott második helyének, és már a következő helyszínre, a Victoria állambeli Bells Beachre készül (április 6-16). A nyolcaddöntőben kiesett és így a megosztott ötödik hellyel megelégedni kénytelen Slater sokkal fusztráltabb volt, hisz lemaradt a randiról Andyvel a döntőben. „Nagy lehetőséget mulasztottam el. Ha idén vb-t akarok nyerni, akkor az ötödik helynél rosszabb helyen egyszer sem végezhetek, és én már ezt az első versenyen le is tudtam”.
Slateréknek pontosan egy hónapjuk van arra, hogy felkészüljenek a következő futamra.
A végeredmény számadatokban, pénzdíjakkal
(def.= kiütötte)
1st Michael Lowe (Aus) 17.34 – US$30,000
2nd Andy Irons (Haw) 14.16 – US$16,000
Semifinals (1st>Final; 2nd=3rd receives US$10,000)
SF1: Andy Irons (Haw) 16.16 def. Tom Whitaker (Aus) 2.34
SF2: Michael Lowe (Aus) 15.07 def. Taylor Knox (USA) 12.9
Quarterfinals (1st>Semifinals; 2nd=5th receives US$8,000)
QF1: Tom Whitaker (Aus) 13.77 def. Mark Occhilupo (Aus) 11.26
QF2: Andy Irons (Haw) 19.63 def. Jake Paterson (Aus) 12.0
QF3: Michael Lowe (Aus) 18.57 def. Kelly Slater (USA) 12.67
QF4: Taylor Knox (USA) 15.83 def. Victor Ribas (Brz) 15.37
Round Four (1st>Quarterfinals; 2nd=9th receives US$5,000)
H1: Tom Whitaker (Aus) 15.83 def. Peterson Rosa (Brz) 14.76
H2: Mark Occhilupo (Aus) 17.17 def. Joel Parkinson (Aus) 13.34
H3: Jake Paterson (Aus) 13.66 def. Dean Morrison (Aus) 13.5
H4: Andy Irons (Haw) 17.07 def. CJ Hobgood (USA) 16.53
H5: Kelly Slater (USA) 19.03 def. Guilherme Herdy (Brz) 15.17
H6: Michael Lowe (Aus) 12.84 def. Neco Padaratz (Brz) 11.07
H7: Victor Ribas (Brz) 17.6 def. Taj Burrow (Aus) 13.84
H8: Taylor Knox (USA) 13.5 def. Paulo Moura (Brz) 10.0
