A sherpák közül komoly hírnévnek örvend, és így busás megbízásokhoz jut az a vezető, aki mindenki másnál gyorsabban feljut a világ tetejére. Két sherpa most keményen összeveszett. Vádaskodás, megtévesztés két óra miatt.
 A győzedelmes Pemba  |
Májusban mi is hírt adtunk arról, hogy tovább rövidítették az alaptáborból az Everest csúcsára feljutás gyorsasági rekordját. 1953-ban Sir Edmund Hillary-éknak még hét hétre volt ehhez szükséges. Ötven évvel később, 2003. májusában Pemba Dordzsi sherpa már 12 óra 43 percre csökkentette az évente támadott rekordot. Három nappal később Lhakpa Gelu sherpa 10 óra 56 perc alatt jutott fel. Egy évvel később Pemba visszavágott, és elképesztő két és fél órát vert Lhakpa csúcsára: 8 óra 10 perc alatt jutva fel a csúcsra 2004. május 21-én.
Legalábbis ez állt a hírekben. Lhakpa sherpa azonban gyanúsnak találta az űridőt, főleg mivel a kérdéses időpontban ő is a hegyek hegyénél tartózkodott, épp az alaptáborban készült egy újabb mászásra. Aznap azonban az időjárás nagyon viharosra fordult, ami mindig tovább növeli a hegymászókra váró veszélyeket. Pemba sherpa egy svájci mászóval indult útnak, aki azonban lemaradt, így a vezető egyedül jutott fel a csúcsra. 8850 méteren sem találkozott senkivel, így szemtanú, fotó vagy videófelvétel sincs arról, hogy mikor járt fent. Az Everest tetejéről bizonyítékként magával hozott néhány zászlót, ami az előző napokban hagyott ott néhány csúcsmászó, és részletesen leírta azokat a tárgyakat, amit egy előző napon fent járt mászó hagyott ott. Ennél közvetlenebb bizonyítékai azonban nincsenek arra, hogy pontosan mennyi idő alatt ért fel. (Ez azért némileg érthetetlen a globális helyzetmeghatározók korában.)
Lhakpa sherpa azóta kételkedik konkurense szavában. A köztük lévő ellentét olyan nagy viszhangot kapott és olyannyira elfajult, hogy a nepáli Idegenforgalmi Minisztérium egy héttagú bizottságot nevezett ki az eset megvizsgálására. A bizottság a napokban hozta meg az ítéletét, miszerint a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján ők Pembát tekintik a leggyorsabb mászónak. A hivatalosnak tekinthető rekord pedig 8 óra 10 perc.
A két hivatásos vezető persze közben már újabb rekordokra hajt. Pemba szeretne egy újabb csúcsot felállítani azáltal, hogy 24 teljes órát tölt felt 8850 méteren. (Ez a 8000 méter feletti igen ritka oxigéntartalmú környezet agykárosító hatása miatt igen veszélyes próbálkozás.) Lhakpa pedig már bejelentette, hogy a 2005-ös szezonban mindent meg fog tenni, hogy a hegyoldalon győzze le Pembát, ha már a kormányerőknél nem sikerült bizonyítania az igazát.
